明星烂合约,鸡叫扶桑白。

    一夜辗转,穆昀祈又是早早醒来。而最糟的不是未歇好,而是这竟不是一场梦——因为丢了盘缠,他被困在这江南烟花地已有数日!

    天色亮起,鸟雀也始喧鸣,愈发没了睡意,穆昀祈披衣起身:经了半宿斟酌,他终是决心下定:今日须去城中走一遭!

    跨出屋门,晨曦初起,院中弥漫着淡淡的粥香。

    吱呀一声,院门开启。

    “郎君起了?”来人讪讪一笑,便向厨间走去,“粥已好,还有昨日的馒头我也热好了。”

    “一大早,你去哪了?”穆昀祈缓步随在他后,随口一问。

    “我……”那人似迟疑。

    想起昨夜与他提起之事,穆昀祈眸光一亮:“钱借到了?”

    “未……未尝……”心一慌,荀渺攥着衣角脱口:“族中宗祠需修葺,堂叔令我为众表率……”

    “表率?”穆昀祈面色一变:“你将剩下的钱也捐出了?”

    “不……未尝!”忙摆手,荀渺耳热:“是……我应允回京之后将钱寄回,然……”不敢回头看彼者面色:“我也实无脸面再提借钱之事……”

    “又是颜面!”穆昀祈一拂袖,“当日在临江城丢了包袱,你便顾及颜面不肯去府衙,只因怕遭你那同年(1)讥笑,这般,难道吾二人要在此终老?”

    “这……那李某人因当年榜上被我压一头而愤懑不甘,曾还作诗讥讽我,如今看我落难,怎会真心相帮?”荀渺委屈,垂眸呢喃:“且说那包袱又非被偷被抢,是半途不小心遗落,如此,官府也未必找得回啊!”还余一言不敢说出口:若非当日你非要绕道去江边游玩,怎会途遇大雨急策马归城,丢了包袱?

    或也自知理亏,穆昀祈踱了两圈,便绕过前话,道来打算:“我决定了,今日去城中一试运道。”

    “试运道?”荀渺正打算去掀锅盖的手一顿,回头满目疑惑:“如何试?”总不至随意拉个人提借钱罢?还是……威逼利诱,甚……打家劫舍??想到此一惊,然看彼者,却不是那面相啊……

    “你想甚呢?”穆昀祈一眼横去,“与其在此胡乱琢磨,不如想想如何脱困。”

    这倒着实提醒了荀渺,当即一振:“郎君容禀,我一早出去虽未借到钱,却听闻了一生财之机。”面上喜光乍露,“城中马员外家近时出了些怪事,原以为妖邪作祟,然请道士做了几回法皆不见效,我粗闻内情以为有人装神弄鬼,既马家出高价求请高人去祟,我忖来可一试!遂用过早膳便令堂叔带我前往,若得功成,自便不愁回京的盘缠了。”

    想来也是一法。穆昀祈点头:“也成,你去马家,我去城中,各自为政,但得一处事成便可。”

    计既定,匆匆用过些粥点,二人便分头上路。

    穆昀祈经人指点,出门一路往南,走了约莫七八里,至一酒楼颇多的街上,又七拐八绕,穿了两条小巷,便见一处开阔门庭,上提“皆宜轩”三字,想来是此了。

    下马上前,便有守门的小厮迎上,问吃酒还是品茗,穆昀祈只答两字:“取乐。”小厮一点头,引他入内。或是时辰尚早,外堂几乎不见人,小厮请来客随意就坐稍等,自向内去了。