大军开拔后，喧嚣了三天的甘州城静了下来，是一种怪异的静，没有了人气的静，街上少有行人，商铺纷纷关门，往常喧闹的西大街市场上竟没有一个生意人出摊，小张油糕支起锅灶看了看空无一人的大街，又取下锅、收起架子回去了。只有一些枯枝残叶在寒风掠过的街面上游荡，甘州人的生活仿佛停顿了下来。
罗望眼见着日上树稍，仍没有一个人来上工，觉得今天不会有人来了，到厨房拿起小斧头来到库房，拍了拍房梁上吊着几只羊和几大块牛肉，觉得都已经冻实，几斧头砍下一块牛肉和一个羊腿，拎到厨房丟在案板上，到前院拍了拍方秧的门，等里面应声:“来了。”罗望说:“方秧，把厨房里的肉给我包好，一会儿出门要带。”抬腿上了堂屋台阶，方秧出门看了看罗望后背转身去厨房。
自知道方秧长相酷似林梅英，刘英子又特别在意方秧接近自己，罗望就把握着分寸，不进方秧的小屋，有事也当着大家伙儿面说，尽量不与方秧单独在一起，即便是这样，刘英子还背着罗望时不时对方秧上两句带刺儿的话:“好好干你的活，心思操哪儿去了？”“人和人长的像又咋地，你有姐姐那么有文化嘛，有吗？”尤其近几天，刘英子发现方秧除了长的像林梅英，而且皮肤白湛细腻，那两个眼睛里常常水汪汪的，招人怜爱，和刚来相比简直就是两个人，惹的刘英子心里毛毛的，这会儿听到罗望使唤方秧，把孩子往母亲怀里一塞就冲院子里喊:“方秧，以后掌柜的事我来干，不用你那么上心，去后院喂牲口吧。”说着话就要从罗望侧面挤出堂屋门，罗望用食指点一下她脑门说:“别这样行不！”刘英子撂一句:“就不，哼。”脚步声很重地去了厨房。
母亲说:“街面上不太平，出门小心点，是给那边送肉吧？”
罗望答道:“是，爸可能已断了荤腥。”
罗望管林之甫叫爸，把刘英子父母称为爹妈，这是本地人的称呼，母亲听得出罗望心里和林之甫更贴近。说道:“别怪英子，望儿，等英子有了自己的孩子就会好些，女人嘛。我回头问问方秧许没许人家，要是没有的话，看着寻一个合适的，方秧有了着落，英子的心也就静了。”
“娘，我不怪她，女人使小性儿也正常，走了。”
成锐弟的戒严令开始执行，警察排成两列从县政府出来了，一出大门就散开来，三三两两地往各自指定的位置上走，嘴里骂骂咧咧:“满大街没几个人影，戒个屁严。”
“家里青壮劳力抓兵的抓兵，抓夫的抓夫，剩下些老弱妇孺，谁没事上街，戒严，也不自己出来看看。”
“少说话多干活儿吧。”
“哎，哎你过来，”罗望骑车过了什字，两个警察看见就吆喝道。
罗望用脚踮在地上停下车子往后看，一个警察又吆喝:“看啥呢，这街上就你一个人，找谁呐，过来，过来。”
罗望眯着眼没动，一个警察走上前说:“想啥呢？戒严了懂不懂，车子上是啥打开查看看。”
罗望说:“想你刚才说的话呢，还真是，哎，这条街上就我一个人，你俩个不是人阿。”略一停顿接着说:“车子上是点肉，送老泰山补补身子骨。”说完掀起包在外面的白布单，那警察说:“哎哟喂，还是牛肉，真稀罕，”立马变脸，厉声说:“你倒卖军备物资，还变着法儿骂警察不是人，牛肉没收了。”伸手就拿，手掌还没有够着牛肉，手腕就被罗望抓住，他使劲挣扎几下没有挣脱，另一个跑过来点头哈腰地说:“是罗掌柜，我这兄弟昨晚猫尿喝多了，这会儿还没醒，没认出你，放开他，你走吧。”罗望手一松骑车就走。身后那个警察甩着手说:“牛肉啊，有几年没吃过了，真想扣下来。”另一个说:“这位咱惹不起，忘了老李在县政府大院被旅长贴身警卫打耳光的事了，少找点麻烦，等到收工回家抱老婆才是正经。”
林之甫何止是断了荤，打红军进城那天起，城里就没有了卖菜的小商小贩，林之甫没了肉、菜，顿顿白面条、稀饭馒头地对付。当然，这些食物在甘州任何一家都算得上是难得食物，在林之甫这儿就只能算是对付着填饱肚子而已，这会儿见罗望送来牛羊肉，三人很高兴，还就怎么个吃法议论了几句，罗望出门时，林之甫送到街门口问:“牛肉是哪来的？”罗望如实告诉他，林之甫感叹了一句:“元柱走一步看三步，不得了呐，可惜世道不好，不然定能成为名闻天下的商界巨人。”
罗望不知道有多少青壮年工人被抓，就先到了羊头巷老宅，看见街门上挂了锁，转身又往李槐花家赶，拍了拍门，开门的是李槐花，惊呼:“掌柜你总算来了，我们都好几天没出门了，那个怕呀。”
李槐花是从门缝里看清来人才开的门。罗望问道:“我们，还有谁？”“掌柜是我，”屋里跳出来的是王积梅。罗望说:“老屋里的人全抓了吗，那边门锁着。”
王积梅说:“没有，里屋的四个跳窗户跑了，这会儿就在老屋里，门是我朝外锁的，只是我哥被抓了。”
“不会有事，民夫就是抬一抬伤号，背一下粮食，不上战场，仗打完就回来了。你俩设法通知一下没有被抓的人，明天衣帽厂开工。”罗望安慰着两人，但他心里并没有底。
路过粮行时，罗望没有下车，他清楚，粮行短时间内开不了门。进到牲畜、皮货市场里，看到诺大的市场，只达盛昌货仓和乌拉思曼的吉盛号开门营业，一个客商也没有，周吉迎出门说:“罗掌柜来了，快请。”
仓库里只有一个老汉在整理布匹，周吉说:“我打听了，其他人都被抓夫了，就剩老王头。”“再难也要开门，明天一早我亲自来运布匹和生皮。”罗望语气坚定地说完，出门上了车，快到家门口时，突然想起该去一趟关家，于是调转车头，到关家门口拍了拍门环，许久没有人来开门，以为家里没人，刚要离开，里面传来关富智的声音:“哪位啊？”罗望回应:“我，罗望。”门栓哗啦地开了，关富智笑着说:“罗兄弟，快进来吧，本打算这一两天专门去你家表示一下心意，事儿忙耽搁了。”说着话进了堂屋，关富智亲自为罗望端上盖碗茶，罗望双手接住问道:“关爷这几天可好！咋不见关晓？”
关富智说:“在你家暗室里躲了几天，弄得我浑身骨头酸痛，这不是要带民夫队随军出征吗，就让关晓代替我去了，真叫人揪心呐。”