就在罗望为林梅英做法事的当天，吴燕山来到了肃州城新一团团部大门外，由于没有证件，哨兵不让进门，也不予通报，转悠了半天没能见到马九旺，在远处的大柳树下急的团团转，眼见日薄西山、夜幕将近，已是饥肠辘辘，只好跺跺脚解开拴在树杆上的马，跳上去拍马离开。路过一车马店，吴燕山跳下马，拉低礼帽走过去，喊道:“有人吗？”门口耳房内出来一个老汉，花白的头发上蒙上了一层土灰，手里甩着一块黑油油的抹布说:“老哥，住店哩吧？”说话时，干瘪的脸上没有啥表情，只是下巴上枯黄的山羊胡子在抖动。吴燕山没好气地回了句:“不住店到你这儿玩呐。”
老汉惊恐地往后退了几步，吴燕山知道是自己这张脸吓着他了，放缓语气说:“老人家，爹妈给了张夜叉的脸，惊到你了，不用怕，本人可是罗刹的面目菩萨的心，大善人一个，快给弄碗面，饿的前心贴后背了。”
老汉定了定神接过马缰绳，招呼吴燕山进了车马店，把马栓在马槽旁，往里撒了几把草料，问道:“你住单间呢还是通铺？”吴燕山说:“单间吧，快些弄吃的来，实在饿了，恨不得吞了一头牛，哪儿能洗洗？”老汉不搭话，从耳房内拎出半桶水放在马槽边，往马槽里洒了些青草节，看着马低头饮水，方才说:“你饿，它比你更饿，伺候好它才能顾得上你，走吧。”
吴燕山觉得这位面无表情的老人还是蛮有意思。随他进了后院，老汉指着水井说:“乘没起夜风，热气还在，先洗洗吧，灶屋锅里有开水，兑上些热水再下手，井水瘆人呢，当心落病。店里就一个单间，在那排房子的把头，门开着呢，你自己过去。”转身就走了。
吴燕山进了厨房，拿起大马勺从大锅里舀出一勺水，试一下水温，先喝了几口，又往旁边的本桶里倒了几勺，拎到了井台上开始洗头、冲脚，刚清洗完，老汉端着方盘进来了，仍旧木着脸说:“吃吧，本店不管伙食，这碗面是对面饭庄子的，吃完自己去付账。”吴燕山蹲在地上三两口吃完面，觉得只垫了个饥，老汉垂着两手站在一旁，见吴燕山的吃相，说道:“住店的都在饭庄子里吃饭呐，你还要吃啥自己去吧，店钱五个铜元，得先付。”
吴燕山从肩上的褡裢里摸出一块银元说:“老板，没零钱，你找补我吧。”老汉没有接，眼睛盯着吴燕山看了一会儿说:“去吃吧，那儿能破开钱。”
吴燕山来到饭庄子。进得门来，昏暗的光线下，见到里面只有一张黑漆漆、油乎乎的桌子、四条长凳子，己有七个人坐在那里，就着一盆花生米、一盆火烤的山药蛋在喝酒。单独坐在上首的一个胖子已经是满脸通红，拍着桌子说:“要说吴司令，那也是名满河西的好汉，不应该接受招安嘛，远的有梁山一百单八将，近的有……，”吴燕山听这几个人说的事与自己有关，只停顿了一下，没有理会，走向靠墙的柜台，对站在里面的一中年男人说:“老板，牛肉切两斤，酒打两斤，连同刚才的面一并算账。”
老板嘿嘿干笑两声，高声说：“牛肉！我五六年都没有见过了，都忘了是啥味道，肃州城能吃上牛肉的人在军营……。”他突然停住了，呲着黄板牙打了结巴:“兄弟、不、不老哥，牛、牛肉没有，有腊猪头肉，没、没走油，”
“也好，切两斤用红辣皮子爆炒，统共多少钱？”吴燕山明白老板开始没有看清自己的脸，待看清楚就吓成那样了，于是就打断了他的话。
老板转身喊道:“婆姨，切两斤腊肉爆炒，打两斤酒，量给足啊。”他怕老婆短斤少两惹怒了面前这个“夜叉”脸的大汉，吴燕山把木盘放在台子上，在木盘里放了一块银元。
桌子上的那几位还在胡吹乱冒，“看你说的，见过没，大哥我那年在甘凉道上亲眼见过吴司令，升子大小的拳头，斗一样的脑袋，两眼有铜钱大小，一睁眼闪着绿光……。”
老板拿起银元惊声说:“银元啊，有些日子没见过了，”桌子上吹牛的人听到了银元两个字，立马安静了。
吴燕山听到那几位把自己说成那个模样，摇了摇头说:“老板，按市价你要找补我才对吧。”
老板一连说了三个是:“得找你四个铜元，”吴燕山说:“那不行，得五个，我好给房钱。”
“好、好，就五个，”老板说着，拿出五个铜元放在木盘里，厨房里传出女人尖细的骂声:“你个驴抬下的楞怂，四个就四个，又成了五个，活该穷死你个狗日的。”一阵铁铲子刮锅底的吱嘎嘎声传出来，接着是几声敲锅边的铛铛声，老板转身进了厨房，一会儿里面就安静下来，吴燕山知道是老板给女人说了自己的模样，女人才禁了声，放轻了手上的动作，吴燕山初觉好笑，接着一阵酸楚。
老板端着木盘出来了，木盘里是满满当当一海碗肉。吴燕山说声:“明早你到车马店取家什。”端起木盘拎着酒瓶出了饭庄子，桌子上的几个人眼睛死盯着吴燕山目送他出了门。
吴燕山走进车马店的后院子，又退回到大门口，把酒肉端进耳房，对老汉说:“老板，饭庄子找不开钱，只好买了些酒肉，咱俩来一杯。”老汉立马眼睛放光，木头一样的脸上泛出笑意，张罗着找筷子、摆凳子、放杯子，嘴里念叨着:“啥老板，叫老张，兄弟贵姓？”吴燕山先给张老板到了一杯酒，双手递给他说:“免贵姓寇、贼寇的寇，您先请。”张老板接过酒杯“嗞”地一口喝完，又砸吧了两下嘴说:“你也满上，来，吃肉。”
天完全黑了下来，张老板点上了油灯，在如豆的灯光下，两人推杯换盏，谈天说地。
吴燕山问店老板：“你为啥先伺候马，不怕怠慢了客人。”老板说：“你傻呀，马伺候好了客人好意思不住店吗，喝你的酒吧，再说巴掌大的肃州没几家客店。你这脸不是天生的吧？”
“张老板海量，走一满杯，真是贼人有贼智，操心我的脸干啥，操心碗里的肉、杯子里的酒吧。”
很快酒完肉净，张老板醉倒在炕上，吴燕山摇晃着走进后院，进了自己房间，取下肩膀上的褡裢塞在枕头下，和衣躺下，时间不大就鼾声如雷。
院子里，饭庄子里喝酒的那七位围坐在井台子边上，胖子拍了一下身边瘦小身材的小伙子说:“赛时迁，再探个究竟。”拿腔捏调地像是在说戏文里的词儿，叫赛时迁的立刻跳起来，猴子样立了个姿势，说声:“去也，”蹦跳着来到吴燕山房间的窗台下，扒开窗户纸用一只眼朝里瞄了一会儿，又蹦跳着回到井台边，对胖子说:“赵哥，醉的像死猪一样。”